Микроводоросли обладают потенциалом для производства нескольких видов возобновляемого топлива. К ним относятся метан, выделяющийся при анаэробной ферментации биомассы микроводорослей, биодизель, получаемый из масел, хранящихся в микроводорослях, и биоводород, получаемый фотобиологическим путём.

Идея использования микроводорослей в качестве источника энергии не нова, но в последнее время она набирает популярность в связи с дефицитом и высокой стоимостью нефтепродуктов, а также проблемой глобального потепления, вызванного сжиганием ископаемого топлива.

В настоящее время биодизельное топливо производится из растительных и животных жиров. Технология производства и использования этого вида топлива известна уже 60 лет. В США биодизельное топливо в основном производится из травянистых растений рода соя семейства бобовых. Другими источниками биодизеля являются животные жиры, рапсовое, пальмовое, кукурузное масла и отходы кулинарного жира.

Перечисленные виды сырья не могут обеспечить большие объёмы производства. Поэтому целесообразно производить биодизельное топливо за счёт микроводорослей.

В связи с ежедневным ростом населения и постоянным ростом потребления энергии человечество сталкивается с проблемой истощения запасов ископаемых энергоресурсов. Кроме того, использование ископаемого топлива приводит к выбросам парниковых газов и других загрязняющих веществ в атмосферу. Таким образом, рост стоимости ископаемого топлива, его дефицит и угроза глобального изменения климата вынуждают на поиск новых решений. Одним из наиболее перспективных направлений решения этой проблемы является разработка альтернативных видов топлива.

Биотопливо – это продукт синтеза животного или растительного сырья, а также биологических отходов. К таким видам топлива относятся, прежде всего, биоэтанол, биодизель, биотопливо и биогаз. Главными преимуществами использования биотоплива по сравнению с традиционными видами топлива являются высокая эффективность, низкая стоимость и минимальное воздействие на окружающую среду.

Технологический процесс производства топлива из микроводорослей осуществляется практически безотходно, так как после получения биодизельного топлива остатки сухой биомассы сохраняют все витамины и ценные вещества. Поэтому их можно использовать в пищевых целях, в качестве фармацевтических препаратов, корма для животных и рыб.

Использование микроводорослей в качестве источника биотоплива имеет ряд преимуществ:

— для выращивания микроводорослей можно использовать даже непригодные для сельхозугодий земли;

— микроводоросли потребляют углекислый газ в процессе роста, тем самым сокращая выбросы парниковых газов;

— биотопливо из микроводорослей имеет значительный потенциал для использования в существующих транспортных средствах, поскольку его молекулярная структура близка к структуре нефти;

— микроводоросли растут в 20–30 раз быстрее наземных растений;

— для выращивания микроводорослей подходит пресная, соленая и даже сточные воды;

— микроводоросли не требуют особого ухода и не нуждаются в удобрениях;

— при производстве биотоплива из микроводорослей получается больше топлива, чем из других культур.

Таким образом, микроводоросли, обладающие способностью к быстрому росту и накоплению биомассы, имеют большой потенциал как источник доступного и энергосберегающего биотоплива, то есть «зелёной» энергии.

Мяхри ТАНГРЫГУЛЫЕВА,
технический работник Научно-производственного центра «Возобновляемые источники энергии» Государственного энергетического института Туркменистана.