Президент Туркменистана выступая 7 января на первом в текущем году заседании Правительства, распорядился найти решение для тушения газового кратера, горящего более 50 лет в самом центре пустыни Каракумы.

Внимание к этой проблеме связано с заботой об экологии местности, здоровье проживающих здесь людей, рациональном использованием природных богатств нашей страны. Как отметил глава государства, «уже много лет в этой местности сгорает огромное количество газа. Данное обстоятельство негативно сказывается на экологии и на здоровье проживающих рядом людей. Также расходуется природный газ, от которого можно получить значительную прибыль для обеспечения благополучия народа».

За последние годы горящий газовый кратер, расположенный примерно в 260 километрах к северу от Ашхабада, в городке Дарваза, стал широко известной достопримечательностью нашей страны. Необычное явление привлекает внимание ученых и многочисленных туристов, интересующихся всевозможными природными загадками.

В народе эта таинственная местность получила образное название «Врата ада» и обросла разными легендами.

Но у этого на первый взгляд загадочного явления есть своя вполне реальная история.

По имеющимся сведениям, она началась в 1971 году, когда работающие здесь геологи обнаружили в пустыне подземную полость с скоплением природного газа. В ходе разработки месторождения произошел обвал, буровая установка ушла под землю, а из образовавшейся подземной пещеры стал поступать газ. Диаметр газовой дыры - 60 метров, глубина около 20 метров.

Чтобы избежать отравления газом людей и скота, геологи решили поджечь его, полагая, что со временем огонь утихнет. Но вырывающиеся из-под земли природные газы продолжают гореть до сих пор и даже видны из космоса. Сильный жар и опасность обрушения краев кратера затрудняют проникновение в воронку и ее изучение изнутри.

В ноябре 2013 года путешественник и исследователь Джордж Коронис из Канады спустился на дно горящего кратера для проведения исследований и сбора образцов грунта.

По словам Корониса, на подготовку экспедиции у него ушло полтора года. Перед отправкой пришлось потренироваться над ущельем местной речки: необходимо было опробовать спуск по протянутой веревке, когда он был облачен в жаронепроницаемый костюм, имел при себе аппарат для дыхания и специальное альпинистское снаряжение, которое пришлось изготавливать по заказу из неплавящегося от жары материала. Кроме этого, в качестве тренировки, смельчак нанял специального каскадера, который поджигал его, чтобы он не паниковал в подобной ситуации.

Свои ощущения при спуске в кратер исследователь сравнил с пребыванием на другой планете. А то, что ему постоянно приходилось следить за аппаратом дыхания, состоянием веревок, видеосъемкой, не оставляло ему времени, чтобы испугаться.

«Я бы назвал это Колизеем огня: куда ни бросишь взгляд, везде тысячи маленьких факелов. А звук похож на гул реактивного двигателя, такой мощный, давящий звук горящего газа. И никакого дыма», - рассказывал Коронис журналистам.

Риск был оправдан: удалось найти бактерии, устойчивые к высоким температурам. Удивительным оказалось и то, что эти бактерии не встречаются нигде на поверхности земли и чувствуют себя превосходно, живя в небольшой экосистеме на дне раскаленного кратера. Обнаружение таких форм жизни очень важно с точки зрения астробиологии, ведь на многих планетах за пределами Солнечной системы условия напоминают туркменский кратер.

О том насколько интересен дарвазинский газовый кратер для широкой общественности свидетельствует и тот факт, что информация о данном туркменским лидером Гурбангулы Бердымухамедовым поручении по его закрытию и использованию во благо народа привлекла внимание многочисленных зарубежных СМИ, разместивших ее на своих новостных лентах.